Refonte de site : comment garder son référencement ?
Par Jules AvedissianPublié le
En bref
En préparant la refonte avant de toucher au design : relever toutes les adresses de l'ancien site et les pages qui attirent des visites, faire correspondre chaque ancienne adresse à sa nouvelle page par une redirection 301, conserver les contenus qui fonctionnent, puis vérifier après la mise en ligne que Google suit bien les redirections et indexe le nouveau site.
Pourquoi une refonte peut-elle faire perdre des positions ?
Parce que Google classe des adresses, pas des sites. Chaque page de votre ancien site a une adresse (une URL) que Google connaît, qu'il a classée, et vers laquelle pointent parfois des liens d'autres sites. Si la refonte change ces adresses sans prévenir Google, il trouve des pages introuvables, et le travail accumulé sur les anciennes est perdu.
Trois erreurs reviennent le plus souvent :
- les anciennes adresses mènent à une erreur 404, faute de redirection ;
- des pages qui attiraient des visites disparaissent, ou leur contenu est réduit à quelques lignes ;
- le nouveau site garde une consigne « noindex » héritée de sa phase de construction.
Aucune n'est inévitable. Toutes se préviennent avant la mise en ligne.
Quelles pages faut-il relever avant de commencer ?
Toutes. La première étape d'une refonte est un inventaire de l'existant : la liste complète des adresses de l'ancien site, avec pour chacune son trafic et les liens qu'elle reçoit.
Cet inventaire se constitue à partir de plusieurs sources : le plan du site (sitemap), les pages que la Search Console déclare indexées, les statistiques de visite, et un outil qui parcourt le site comme le ferait un robot. On repère ainsi les pages qui comptent : celles qui reçoivent des visites depuis Google, celles qui génèrent des demandes de contact, celles que d'autres sites citent.
Ces pages ne doivent pas disparaître sans remplaçant. Leur contenu peut être réécrit et amélioré, mais le sujet qu'elles traitent doit rester couvert.
Comment fonctionne une redirection 301 ?
Une redirection 301 indique au navigateur et à Google qu'une page a déménagé définitivement vers une nouvelle adresse. Le visiteur qui clique sur un ancien lien arrive directement sur la bonne page, et Google transfère à la nouvelle adresse ce qu'il savait de l'ancienne.
Le travail consiste à établir un plan de redirection : un tableau à deux colonnes, l'ancienne adresse et la nouvelle. Chaque ancienne page pointe vers son équivalent le plus proche, jamais vers la page d'accueil par facilité. Rediriger toutes les anciennes pages vers l'accueil revient, pour Google, à les supprimer.
Si le nom de domaine change lui aussi, la règle est la même à plus grande échelle : chaque adresse de l'ancien domaine redirige vers son équivalent sur le nouveau, et Google propose dans la Search Console un outil de changement d'adresse.
Que faut-il garder des anciens contenus ?
Ce qui répond aux questions de vos clients et ce que Google a déjà valorisé. Une refonte est souvent l'occasion de raccourcir les textes : c'est un risque quand une page classée doit son classement à un contenu détaillé.
Gardez les titres de page qui fonctionnent, ou améliorez-les sans changer leur sujet. Conservez les questions fréquentes, les explications précises, les informations pratiques. Retravaillez la forme, la clarté et la mise en page, pas le fond qui fait venir les visiteurs.
Qui doit préparer le plan de redirection ?
Celui qui construit le nouveau site, avec vous. Le prestataire connaît les nouvelles adresses et sait mettre en place les redirections ; vous savez quelles pages comptent pour votre activité, quelles questions reviennent, quels services rapportent des demandes.
Avant de signer une refonte, il est utile de demander explicitement comment seront traités l'inventaire des anciennes pages, le plan de redirection et les vérifications après mise en ligne. Une refonte qui ne prévoit rien de tout cela traite le site comme une vitrine à repeindre, alors qu'il est aussi un ensemble d'adresses que Google et vos clients connaissent déjà.
Que vérifier le jour de la mise en ligne ?
Que Google peut lire le nouveau site et suivre les redirections. Une courte liste suffit :
- Aucune consigne « noindex » ni blocage dans le fichier robots.txt.
- Les redirections du plan fonctionnent, en testant les anciennes adresses importantes une à une.
- Le nouveau plan du site est envoyé dans la Search Console.
- Les liens internes pointent vers les nouvelles adresses, pas vers les anciennes.
- Les balises de titre et les descriptions sont renseignées sur les pages principales.
Et après la mise en ligne ?
Il faut suivre l'indexation et corriger au fil de l'eau. La Search Console signale les pages introuvables, les redirections en erreur et les pages exclues de l'index. Des variations de position sont normales pendant que Google prend en compte les changements. Une baisse durable sur une page précise indique presque toujours une redirection manquante ou un contenu appauvri.
Une refonte bien préparée n'est pas un pari sur le référencement : c'est souvent l'occasion de l'améliorer, avec des pages plus claires et mieux organisées. Voir aussi Pourquoi mon entreprise n'apparaît pas sur Google ? et la page Présence web de Polyvalence.
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